Austrálii se nepodařilo zopakovat pokrok, jako např. v r. 1967, kdy uspělo referendum o udělení občanství původním obyvatelům. Ano, věhlasná demokracie v Austrálii před r. 1967 nepovažovala původní obyvatele – Aborigince za občany.
Referenda obecně se v Austrálii prosazují obtížně. Od založení země v roce 1901 uspělo pouze osm ze 44 referend. Hlasování o právech původních obyvatel bylo první referendum v zemi za téměř čtvrt století. V roce 1999 odmítli Australané v referendu návrh zrušit monarchii a stát se republikou.
Předmětem referenda byl poradní orgán složený z původních obyvatel. Plánovaný poradní orgán se měl vyjadřovat k otázkám, které se týkají jejich komunit.
Původní obyvatelé, kteří tvoří asi 3,8 procenta z celkových více než 25 milionů obyvatel Austrálie, představují sociálně nejslabší část australské společnosti.
